In de zomer van 2021 speelden ze nog het dak van het Concertgebouw in Amsterdam tijdens de Sweeckweek. Met het voltallige orkest zaten ze sinds lange tijd weer op een podium en dus zat de sfeer er goed in. En toen een paar maanden later zo’n beetje álle coronaregels in de ban gingen, repeteerden ze vol vertrouwen verder richting het najaar. Lyrische muziek van Bartók, Tsjaikovski en zelfs wat werk van Sweelinck zelf, in de vorm van een opdrachtcompositie van Bart Visman stonden op het programma. Maar helaas werd dat feest op het allerlaatst afgeblazen.

In de startblokken

‘We stonden echt in de startblokken’, weet orkest- en bestuurslid Desiree Janssen nog. Op 8 december een concert in de Duif en een kleine week later in het Muziekgebouw aan het IJ. Beide concerten waren bijna uitverkocht. Maar eind november ging er een dikke streep door de plannen: Nederland ging voor de derde keer op slot. Janssen: ‘We besloten om het programma uit te stellen naar 23 januari. Om de nieuwe datum bekend te maken, lieten we stickers maken die we op de promotieposters in de stad konden plakken. Maar ook daar haalde het virus ons in, want tegen de tijd dat de stickers klaar waren, ging ook dát concert niet meer door.’

Internationale reizen

En zo werden er meer programma’s afgeblazen. Tijdens de eerste lockdown begin 2020 werd ook het voorjaarsprogramma geannuleerd. En afgelopen zomer ging het tweejaarlijkse internationale programma niet door. Janssen: ‘Dat was echt heel jammer. We zouden spelen in Madrid en Barcelona. De internationale reizen zijn heel goed voor het groepsgevoel. En bovendien is het voor de muzikanten goed om zo’n tournee te ervaren. Je groeit daar echt van.’

Sweeckweek

Om toch muziek te kunnen blijven maken, deelde het orkest zich tijdens de eerste lockdown op in kleine samenstellingen. Met de gedachte een (online) Sweelinck ensemble festival te organiseren. Maar ook dat ging niet door, omdat ook de ensembles op een gegeven moment niet meer mochten samenkomen. Tijdens de tweede lockdown werd de afgeblazen reis naar Spanje vervangen door een Sweeckweek thuis. Janssen: ‘Dat was echt een gouden greep. We trapten af met een concert in het Concertgebouw en eindigden met een gala. Tussendoor organiseerden de verschillende commissies van het orkest allerlei activiteiten in de stad.’ Een alternatief voor het geannuleerde programma tijdens de derde lockdown bleef echter uit. Janssen: ‘Het bericht dat alles weer dicht ging, kwam toen te laat om nog iets anders te organiseren.’

Ondertussen repeteren de muzikanten extra hard voor het voorjaarsprogramma. Op de agenda staan: Mahler’s eerste symfonie en Beethoven’s vijfde symfonie.

Beste amateurorkest

Het UvA-Orkest J.Pzn Sweelinck of kortweg Sweelinckorkest is het oudste studentenorkest van de Universiteit van Amsterdam. Het is een van de meest prestigieuze studentenorkesten van Nederland, dat mede mogelijk gemaakt door donaties van het AUF, twee keer per jaar een speciaal samengesteld programma ten gehore brengt. Uitgevoerd door ongeveer tachtig studenten met concerten zowel in Amsterdam als daarbuiten. En elke week repeteren zij in de Singelkerk in Amsterdam. ‘Ik ben bij het Sweelinckorkest veel beter gaan spelen’, zegt Janssen. ‘En ik weet dat dit ook voor andere spelers geldt. Bovendien is het veel leuker om met z’n allen te spelen in plaats van in je eentje.’ Janssen moet binnenkort plaatsmaken voor nieuwe leden, omdat ze onlangs afstudeerde. ‘Ik ga het vreselijk missen.’