Universiteiten zijn heel belangrijk om de grote maatschappelijke uitdagingen van deze tijd aan te gaan,’ vertelt Verbeek. ‘Denk aan klimaatverandering, digitalisering, ongelijkheid en vergrijzing. En dat kunnen we niet alleen.’ Daarom gaat de UvA de komende jaren meer samenwerken met andere universiteiten, met maatschappelijke partners en met het bedrijfsleven, ook internationaal. 

Bijdragen aan bijzondere projecten 

Ook financieel is dat nodig, want de universiteit moet rekening houden met steeds minder financiële steun vanuit de overheid. Verbeek: ‘Die geldstromen lopen al jaren terug, en daarom wordt het UvA Fonds steeds belangrijker.’ Dat beaamt Bussink ook: het UvA Fonds is er juist voor die projecten waar met reguliere middelen misschien niet genoeg geld voor is, maar die wel belangrijk zijn voor de toekomst. ‘Bijvoorbeeld projecten op het gebied van duurzaamheid, sociale veerkracht, ondernemerschap en een gezonde samenleving. We zien dat donateurs aan het UvA Fonds hier graag aan bijdragen.’ 

Kansen voor talent 

Ook voor UvA-studenten en -onderzoekers biedt het fonds aanvullende ondersteuning. Verbeek: ‘Wat ik zo mooi vind aan het fonds, is dat het voor getalenteerde studenten en onderzoekers extra kansen biedt. Het zorgt ervoor dat ze dingen kunnen doen waar ze anders de middelen niet voor hebben, zoals studeren in het buitenland of het starten van een eerste onderzoeksproject.’ Dat is niet vanzelfsprekend, legt hij uit. ‘De ongelijkheid in onze samenleving lijkt misschien niet zo groot, maar die is er toch wel echt. Het UvA Fonds is voor veel mensen dus echt een uitkomst.’ 

Een blik vooruit  

In 2032 bestaat de UvA 400 jaar. Een mooie aanleiding om nu alvast na te denken over de toekomst! Verbeek: ‘Ik hoop dat wetenschappers hun vragen dan nog meer ontlenen aan maatschappelijke vraagstukken, en de uitkomsten van hun onderzoek ook weer terug weten te vertalen naar de samenleving. Wat is jouw droom voor 2032?’ Bussink kijkt vooral uit naar een actieve, betrokken, inclusieve UvA-gemeenschap. ‘Ik hoop dat donateurs, partners, maar vooral ook studenten, medewerkers en alumni van de UvA elkaar steeds beter vinden en helpen. Dat kan met kennis, netwerk en vermogen. Onze community groeit al sterk en ik kijk er enorm naar uit om daar verder aan te gaan bouwen.’