De beurs betekende voor Touska allereerst financiële rust. Zonder zorgen over collegegeld en de kosten voor levensonderhoud in Amsterdam kon ze zich volledig richten op colleges, projecten en onderzoek. De fellowship bood bovendien mentoring door ervaren AI-engineers van Qualcomm. Daardoor ontving zij concreet advies over onderzoeksideeën, carrièrekeuzes en werken in de techsector.

Diep in de wiskunde achter machine learning  

Vanaf het eerste semester dook Touska diep in de wiskunde achter machine learning, probabilistische modellen en moderne AI-architecturen zoals transformers. De fellowship opende bovendien nieuwe deuren. Via de UvA en haar netwerk kon Touska in haar tweede jaar een onderzoeksproject doen bij ASML. Daar werkte ze aan toepassingen van AI voor lithografie-metrologie: het uiterst precies meten van patronen op halfgeleiderwafers. Dit project groeide uit tot haar masterthesis, die inmiddels is geaccepteerd voor een presentatie op de International Conference on Learning Representations in Brazilië, een toonaangevende conferentie op het gebied van machine learning. Voor Touska is de master slechts het begin. Ze droomt van een loopbaan waarin ze geavanceerd AI-onderzoek combineert met impact in de praktijk: als onderzoeker, machine learning-engineer of AI-ontwikkelaar. Ze wil blijven QUALCOMM FELLOWSHIP  Van UvA-collegezaal naar ASML-lab werken aan modellen die niet alleen krachtig zijn, maar ook betrouwbaar, transparant en nuttig voor de samenleving.  

Springplank naar internationaal netwerk 

De Amsterdamse vestiging van de Europese ELLIS Society is blij met de kansen die de Qualcomm- beurs geeft. Dit lokale netwerk- en onderzoekscentrum brengt toptalent en partners in de regio samen om excellent onderzoek en doorbraken in kunstmatige intelligentie en machine learning te bevorderen. Jan-Willem van de Meent, directeur van ELLIS Amsterdam en universitair hoofddocent aan de UvA, zegt hierover: ‘Partnerschappen zoals deze tussen Qualcomm Technologies, de masteropleiding Artificial Intelligence, het UvA Fonds en de ELLIS Unit Amsterdam, maken trajecten zoals dat van Touska mogelijk. Het geeft studenten de financiële ruimte om zich volledig op hun studie te concentreren, in combinatie met directe blootstelling aan onderzoek in de industrie.