Egyptische mummies begraven in meerdere kisten

‘Het oude Egypte spreekt tot de verbeelding, vooral vanwege de complexe manier waarop de Egyptenaren omgingen met de dood, en het leven na de dood’, legt Willem van Haarlem, conservator Egypte in het Allard Pierson Museum, uit. ‘De belangstelling voor mummies en sarcofagen onder ons publiek is groot. Toch weet slechts een enkeling dat belangrijke Egyptenaren in meerdere kisten werden begraven: een binnen- en een buitenkist.’

Mummiekisten doen dienst als bescherming van de overledene. Van Haarlem: ‘De mummiekisten kunnen van steen zijn gemaakt, van hout of van cartonnage. Daarmee bedoelen we laagjes gips en linnen over elkaar, ter vervanging van hout, dat duur was. De kisten zijn versierd met kleurige afbeeldingen en teksten. Die moeten het voortbestaan van de overledene na de dood garanderen, onder andere door hem of haar te beschermen tegen kwade invloeden.’

Publiekstrekker van formaat

De versierde binnenkist is nu al in het museum te bezichtigen. De buitenkist bevindt zich nog in het depot en moet eerst worden gereinigd en gerestaureerd, voordat ook deze kan worden tentoongesteld. De werkzaamheden zullen zoveel mogelijk plaatsvinden in het publiek toegankelijke ArcheoLab van het Allard Pierson Museum. Zo kunnen bezoekers direct meekijken en meer opsteken over de kist. Na de restauratie krijgen de mummie en de beide kisten samen een prominente plek in het museum.

Er zijn maar weinig musea die meerdere kisten van één overledene kunnen tonen. Van Haarlem: ‘Kisten uit een graf zijn vaak verspreid over verschillende musea. Als we na de restauratie de mummie en de kisten als set kunnen tonen, hebben we een publiekstrekker van formaat.’

Jaarfonds 2016

De mummiekist in het Allard Pierson Museum was een van de doelen van het Jaarfonds 2016.