Janna Goldstein en Julia Heinen ontvangen Volkert van der Willigenbeurs
Beter begrip van zwaartekrachtsgolven
Goldstein is bezig met het afronden van haar scriptie binnen de Gravitational Waves groep op het Nikhef. Zij heeft de ontdekking van zwaartekrachtsgolven, dé gebeurtenis binnen astrodeeltjesfysica van het afgelopen jaar, van dichtbij kunnen meemaken. De door de zwaartekrachtsdetectoren gemeten gebeurtenis, genaamd GW150914, gebeurde kort nadat Janna haar scriptieonderzoek was begonnen. In haar onderzoek heeft ze twee algemene modellen om zwaartekrachtsgolven te meten met elkaar, en met een meer gedetailleerd model, vergeleken. De door haar gevonden overeenkomsten dragen bij aan een beter begrip van deze golven in de nabije toekomst. Goldstein vertrekt na het behalen van haar masterdiploma naar de University of Birmingham waar ze een promotietraject zal volgen. Daar zal ze onderzoek doen naar het meten van zwaartekrachtsgolven met behulp van pulsars. Ze zal de beurs inzetten tijdens haar onderzoek.
Zadenverspreiding door fruiteters
Heinen zal de beurs gebruiken voor haar onderzoek naar de zadenverspreiding door fruiteters op Mauritius. Met het onderzoek levert ze een bijdrage aan de bescherming en het behoud van de inheemse flora en fauna op Mauritius. Ze gaat onderzoeken hoe vijf diersoorten met verschillende zaden omgaan en hoe ze bijdragen aan de verspreiding van de zaden, en daarmee de planten, op het eiland. Ook bekijkt ze wat het uitsterven van diersoorten voor gevolgen heeft voor de flora op het eiland, waar ook de dodo leefde. Voor haar onderzoek zal ze effectief gebruik maken van haar contacten met lokale en Engelse onderzoeksgroepen die op Mauritius actief zijn, waaronder de Durrell Wildlife Conservation Trust.
Over de Volkert van der Willigenbeurs
Elk jaar worden twee Volkert van der Willigenbeurzen uitgereikt aan een student in de astrodeeltjesfysica en aan een student in het vakgebied biologie en ecologie. De beurzen hebben een waarde van drieduizend euro elk en zijn ingesteld door gepensioneerd huisarts Volkert van der Willigen. Het beheer is in handen van het Amsterdams Universiteitsfonds.