Bacteriën die in onze darmen leven hebben invloed op de ontwikkeling van cardiovasculaire ziekten zoals overgewicht en suikerziekte. Ze spelen daardoor vaak een rol in de spijsvertering. Onze darmen bevatten echter ook virussen die deze darmbacteriën infecteren en ervoor zorgen dat ze hun werk niet meer goed kunnen doen. Dit zijn bacteriofagen, of kortweg fagen.  

Patrick de Jonge gaat met het AUF Startstipendium de evolutie van bacteriofaagpopulaties volgen nadat ze overgezet zijn uit de darmen van gezonde donoren naar die van mensen met obesitas. 

Beïnvloeden darmbacteriën 

Patrick: ‘Darmbacteriën hebben een positief effect op onze gezondheid, bijvoorbeeld door het afbreken van voedingsvezels naar stoffen zoals boterzuur. Door hun effect op onze gezondheid, doen we steeds meer onderzoek naar medische behandelingen die populaties van darmbacteriën beïnvloeden.’  

Omdat fagen heel snel evolueren kan hun effect op bacteriepopulaties over de tijd veranderen. Om succesvol en veilig darmbacteriepopulaties te veranderen is het dus belangrijk om te begrijpen hoe fagen reageren op medische behandelingen. 

Inzichten voor toekomstige behandelingen 

Patrick: ‘Met mijn stipendium ga ik deze populaties volgen gedurende een maand, waarbij ik analyseer of en hoe faagevolutie het gedrag van de bacteriën die ze infecteren beïnvloedt. Dit zal de eerste studie zijn die faagevolutie na een medische ingreep bekijkt, en het zal dus belangrijke inzichten opleveren voor toekomstige behandelingen die gericht zijn op de darmen.’  

Nieuwe call in 2024 

De volgende call voor het AUF Startstipendium zal in (voorjaar) 2024 worden uitgezet. Geïnteresseerde jonge wetenschappers kunnen in het voorjaar van 2024 op deze website meer informatie vinden. Contactadres: rs-startstipendium@amsterdamumc.nl.