De jonge wetenschappers richten zich op actuele medische vraagstukken. Bijvoorbeeld Katina Hulme, postdoctoraal onderzoeker. Zij wil uitzoeken of een griepvirusinfectie ervoor zorgt dat bepaalde immuuncellen overactief worden, wat vervolgens leidt tot ontsteking van de alvleesklier, beschadiging van insulineproducerende cellen en uiteindelijk tot het ontstaan van type 1 diabetes (T1DM).  

Zij viel met dit onderzoek op bij de directie van het onderzoeksinstituut Amsterdam Institute for Immunology & Infectious diseases (AI&I) die Hulme enthousiast voordroeg vanwege: ‘haar uitstekende onderzoeksbijdragen en het grote potentieel van haar huidige project. Haar werk naar de wisselwerking tussen diabetes en influenza is vernieuwend en maatschappelijk relevant, met implicaties voor zowel endocriene als respiratoire geneeskunde.’   

Als het onderzoek succesvol is, levert het als eerste bewijs voor een oorzakelijk verband tussen influenza-infectie en T1DM. Dit heeft belangrijke implicaties: enerzijds opent het de mogelijkheid tot preventie via vaccinatie, anderzijds draagt het bij aan het identificeren van therapeutische doelwitten voor secundaire interventie tijdens of na infectie om T1DM te voorkomen.  

Voor Hulme persoonlijk betekent de toekenning veel: ‘Ik ben ongelooflijk dankbaar om het Startstipendium te ontvangen. Het onderzoeken van de relatie tussen diabetes en influenza is al lange tijd een passie van mij, en het Startstipendium stelt me in staat om dit vanuit een nieuw perspectief te bekijken. Door het mogelijk te maken om cruciale voorlopige gegevens te verzamelen, is het Startstipendium essentieel voor het aanvragen van grotere subsidies voor dit werk, en uiteindelijk het vertalen van de resultaten naar concrete strategieën voor de preventie en interventie van Type 1 Diabetes.’ 

Het Startstipendium van het UvA Fonds 

Het UvA Fonds ondersteunt met het Startstipendium veelbelovende jonge, medische wetenschappers. Kandidaten voor het Startstipendium zijn werkzaam bij Amsterdam UMC of Amsterdam UMC Research BV, zijn geaffilieerd met een van de acht onderzoeksinstituten van Amsterdam UMC en zijn niet langer dan 5 jaar geleden gepromoveerd. De volgende aanvraagronde staat gepland voor voorjaar 2026.  

Bijdragen aan het Spinoza Fonds  

Het Spinoza Fonds (dat de steun van het Startstipendium mogelijk maakt) ondersteunt jong wetenschappelijk talent. Iedereen kan een bijdrage leveren aan dit fonds. Voor donaties en meer informatie kunt u terecht op de AUF-website of contact opnemen met Juliëtte Nieuwland: j.m.m.nieuwland@uva.nl